명목달청하는 토끼띠의 신묘년 새해가 밝았습니다.

한센(Gerhard Henrik Armauer Hansen)은 한센 병의 원인균을 현미경을 사용하여 뚜렷이 관찰한 후 1873년 한센 병의 원인이 나균(Mycobacterium leprae)임을 발표하였습니다.
이 후부터 인간의 질병에 대한 무지가 의학으로 깨어져 나가는 역사의 과정을 우리는 경험해 오고 있습니다.
이렇듯 사물이나 사실의 본질을 정확하게 듣고 살피어 오류를 극복하고 편견의 어리석음에서 벗어나는 지혜를 길러 나가야하는 존재가 인간이라 하겠습니다.
특히 한센 병을 둘러싼 편견에 의한 인간의 어리석고 슬픈 역사의 발자취를 한센 병의 치료와 편견극복에 전심을 쏟았던 우리 회원들은 한센 병력 자들과 함께 몸으로 겪고 나누어 왔습니다.

실로 한센병의 치료와 환자의 지원을 위해 일생을 바쳤던 선생님들의 싸움의 대상은 인간이 가질 수 있는 본질적인 편견이었습니다.
세계보건기구가 제시한 한센병 퇴치사엽 목표치를 유병률에서 달성한 우리나라이지만 인권을 중심으로 한 사회경제적인 편견의 문제는 극복의 과제로 남아 있습니다.
한센 병에 대한 편견은 특히 성경의 곡해와 번역의 오류에 그 뿌리가 깊이 박혀 있어 그에서 파생된 정서를 씻어 내는 일은 너무나 어렵습니다.
이러한 정서 속에서 만성퇴행성질환인 한센병의 병력자들은 서서히 악화되는 특징을 지닌 신체장애로 지속적인 어려움을 겪고 있습니다.
복지사회의 성숙을 향해 제도의 재선과 시행 세칙을 마련 할 때 한센 장애인들의 이러한 특징이 반영되어야 할 것입니다.
사실의 올바른 이해를 위한 밝히 보기와 이웃의 아픔에 세밀히 귀를 기울인 사랑의 실천과 인권에 대한 올바른 각성위에 복지정책이 마련되어 편견의 극복과정을 순조롭게 도와야 할 것입니다.
전염병을 정복하고 암과 성인병과 노화의 극복을 향하여 눈부신 발전을 하고 있는 현대 과학문명의 시대를 살고 있지만 도처에 도사리고 있는 편견의 정서를 우리는 엄밀히 살펴야 합니다.
그리하여 21세기의 새로운 10년을 맞이하는 2011년부터는 명목달청으로 성공보다는 시대의 아픔을 놓치지 않는 새로운 삶의 차원을 열어가야 할 것입니다.

한센병의 편견이 없어질 때까지